충북 괴산군에서 열리고 있는 ‘2026 괴산김장축제’의 하이라이트 행사인 ‘대한민국 김장경연대회’가 지난 7일 괴산유기농엑스포광장에서 전국의 뜨거운 관심 속에 성황리에 막을 내렸다.

전국 각지에서 모여든 내로라하는 김장 고수들이 참가한 해당 경연대회는 ‘괴산 절임배추’와 매콤달콤한 ‘괴산 청결고추’를 주재료로 사용하여 대한민국 최고의 김장 솜씨를 겨루었다.

참가 팀들은 저마다의 비법과 손맛을 담아 속이 꽉 찬 김치를 버무려내며 관람객들의 탄성을 자아냈다. 이날 오후 1시부터 4시까지 진행된 본선 경연에서 참가자들은 열정적으로 경연을 이어갔으며 현장을 찾은 수많은 방문객들은 고수들의 능숙한 손놀림을 지켜보며 우리 고유의 김장 문화를 만끽했다.

엄격한 심사를 거쳐 발표된 최종 경연 결과, 영예의 대상(상금 300만원)은 백춘석 씨(용인시)가 차지했다. 이어 금상(상금 200만원)은 정미진(괴산군), 은상(상금 100만원)은 임계순 씨(청주시), 동상(각 상금 50만원)은 장이화 씨(제천시)와 리무치우핑 씨(대구시)가 각각 수상의 기쁨을 누렸다.

총상금 700만원 규모로 치러진 이번 경연은 전문 심사위원단의 공정한 맛과 위생 심사를 통해 실력파 명인들을 가려냈다.

송인헌 군수는 “괴산 절임배추와 괴산 청결고추의 우수성을 널리 알리고 전국의 손맛을 나누는 뜻깊은 자리였다”며 “정성껏 담근 김치처럼 참가자들과 군민 모두에게 훈훈한 추억이 되는 축제였기를 바란다”고 전했다.