외교부는 6월 9일 서울에서 '2026 한-남아시아 파트너십 세미나'를 개최했다. 이번 세미나는 남아시아 주요 지역협의체인 남아시아지역협력연합(SAARC)과 벵골만기술경제협력체(BIMSTEC) 사무국 및 회원국 주요 인사, 민간전문가, 주한외교단을 초청하여 한국과 남아시아 간 실질 협력 증진 방안을 논의했다.

이번 세미나는 ‘한-남아시아 간 인적 연계성 강화 : 상생과 함께하는 성장(Enhancing People-to-People Connectivity between the Republic of Korea and South Asia : Partnering for Mutual Growth and Shared Prosperity)’을 주제로 개최됐으며, 한국과 남아시아 간 인적교류 증진을 통한 협력 강화방안을 모색했다.

이민경 아시아태평양국장은 개회사에서 한국과 남아시아 간 인적 연계성 강화를 통해 상호 이해를 증진하고 상생해 나가는 것이 중요하다고 하면서, 한국과 남아시아 간 파트너십의 미래지향적 발전을 위해서는 인적교류가 핵심적인 역할을 해야 한다고 강조했다.

골람 살와르(Golam Sarwar) SAARC 사무총장은 영상 축사를 통해 급변하는 국제정세 하 인적교류의 중요성이 더욱 커지고 있다고 하면서, 교육, 문화, 청년교류, 인적자원 개발 등 분야에 대한 한국과 남아시아 간 협력의 필요성을 언급했다.

세션 1에서는 디지털 연결성 강화 등을 통한 상호 이해 증진 및 인적교류 증대, 문화적 다양성 등에 대해 논의했으며, 특히 방송인 수잔 샤키야 (Sujan Shakya)가 참석하여 한국과 남아시아 간 상호 이해 증진에 관한 이민자들의 역할에 대해 발표를 진행했다.

세션 2에서는 국내 이주노동자의 우리 사회에서의 역할이 커지고 있는 점을 감안하여, 한국의 이주노동자 정책의 남아시아에 대한 함의 및 해당 분야에서의 한국과 남아시아 간 미래지향적 협력 가능성 등에 대해 의견을 교환했다.

이번 세미나는 한국의 인적 개발 경험에 대한 남아시아의 관점을 공유하고 한국과 남아시아 간 상호 이해를 심화하는 계기가 된 것으로 평가된다. 외교부는 이번 세미나를 토대로 인적 연계성 분야에서의 한국과 남아시아 간 실질 협력 증진 방안을 모색하는 등 남아시아 지역으로의 외교 지평 확대를 위한 노력을 지속할 것이다.